文/《环球》杂志记者 马琼

编辑/吴美娜

在玉县加须市的一家宠物护理之家，16岁的拉布拉多犬“萨拉萨”正安静地躺在特制的护理床上。这只体重近30公斤的老年犬因瘫痪无法自主进食，护理人员要经常为它更换尿垫，并使用专业工具辅助喂食。

萨拉萨的主人是位独居老人，随着年龄增长，独自照顾狗狗让她越来越感到力不从心，于是将爱犬托付给专业机构，并定期前来探望。这个场景折射出日本社会正在经历的某种变革：当老龄化社会遭遇“人宠共老”浪潮，如何保障老年宠物的福祉，应对随之而来的照护、伦理和资源分配等一系列复杂问题，正成为人们需要共同应对的挑战。

2023年11月14日，在日本神奈川县座间市的座间神社，身着盛装的宠物狗参加“七五三”节活动

“人宠共老”下的照护困境

“是我先走，还是这可爱的毛孩子先走一步？——我们注定会与自己的宠物一同老去。”无数养宠人内心深处曾泛起过类似的疑惑与感慨。

“我家养着一只公柴犬，名叫‘一休’。正如这充满智慧与灵动的名字一般，它宛如一束温暖的光，照亮了我平淡的后半生，为我带来无数个‘片刻的休息’。每天清晨醒来，我的指尖轻轻触碰它那湿漉漉的鼻子，幸福感便油然而生——啊，它还好好地活着。”日本摄影师大西成名在其文章中深情写道。

然而，当一休年满15岁，衰老越来越明显。它的腿脚不再利落，走路变得不稳；时常会尿失禁，还会发出痛苦的哀号，甚至出现了类似痴呆的症状。“即便是这样，我也早已下定决心，要与它相伴走完生命的最后一程。倘若因为某种不可抗力我们不得不分开，我想，我定会陷入疯狂，难以保持理智。”这段话，真切道出了大西成名的伤感与无奈。

当前，一场由“人宠共老”引发的社会变革正在悄然重绘日本老龄化社会的图景。日本内阁府《动物福利民意调查》的数据揭示了一个温暖却略显沉重的现实：在50岁至59岁人群中，宠物饲养率高达44.5%；60岁至69岁群体中这一比例仍保持在36.4%；而在70岁以上人群中，仍有近四分之一的人选择与宠物相伴。这种趋势在养老院里更加显著——宠物不再单纯是陪伴者，而成为很多人晚年生活中不可缺少的情感支柱。

根据日本宠物食品协会发布的数据，2024年犬类平均寿命已达14.9岁，猫类更是高达15.92岁，较2010年分别延长1.2岁和1.8岁。宠物寿命的延长直接推高了照护成本：Anicom保险公司发布的《家庭动物白皮书》显示，15岁宠物的年均医疗费用已飙升至犬类24.56万日元（1日元约合0.05元人民币）、猫类19.41万日元，相当于普通日本老年人一个月的养老金收入。

还有一个不得不直面的问题是，这些宠物寿命不断延长的同时，其主人的年龄也在同步增长——日本总务省的数据显示，截至2024年9月，65岁及以上老年人已达3625万，占总人口的29.3%。

人宠共老，正催生出一个独特的照护困境：当独居老人与患病宠物同时需要护理时，传统的家庭照护模式瞬间失效。日本媒体时常会报道这样一些案例：当独居老人因阿尔茨海默病失去行为能力时，其宠物会因分离焦虑拒绝进食、抓挠房门，甚至出现攻击性行为；而当宠物因关节疾病或认知障碍需要专业护理时，老人往往因经济压力或体力不支无法提供支持。

另有数据显示，日本129个主要城市2023年被遗弃犬猫中，50%以上（犬类）和33%（猫类）是因为高龄饲养者生病住院或死亡。这些被遗弃的宠物不仅占据“路杀”动物的首位，其在繁殖期嚎叫引发的邻里纠纷、因翻找垃圾传播疾病等问题，也给城市治理带来新挑战。

2023 年 4 月 2 日，人们带着宠物在日本东京国际宠物用品博览会上选购商品

让宠物也能“安度晚年”

萨拉萨所在的宠物护理之家，专门接收各类有特殊需求的宠物——既接纳那些需要日常精心护理的宠物，也会收留宠物旅馆因条件有限无法安置、需要进行长期寄养的宠物。此外，当主人因健康问题长期住院，宠物无人照管时，也会送到这里。

据宠物护理之家的相关负责人川崎介绍，这里针对不同状况的宠物准备了不同的房间。有的房间里，住着的是一些尚能行走的宠物狗；还有的房间，则是为无法行走甚至卧床不起的宠物狗准备的。还有专门为宠物猫设计的房间，住在这里的宠物猫大多已17、18岁高龄，它们除了吃饭和睡觉，可以自由活动。

在一档电视节目画面中，该机构的宠物护理员正忙碌着为宠物们准备早餐，每一份食物都需要仔细称重。护理员介绍说，她们每天都会精心准备丰富多样的食物，并采用食疗法来满足宠物的不同需求。不同宠物的食物也不同——对于那些肠胃不好、运动量少、吃东西不易消化的宠物，护理员会先将食物浸泡软化；有些食物里还会添加预防痴呆症的营养品，以保障宠物的健康。

“这只狗狗的甲状腺指标不太理想，所以我们在它的食物里添加了治疗甲状腺的药物。”护理员一边介绍，一边来到一只名叫“小栗子”的老年柴犬的小窝旁，温柔地用手帮它进食。“虽然它平时基本能自己进食，但由于痴呆症逐渐加重，吃东西会花费很长时间，而且中间如果累了，就会停下来不再吃了。”

在另外一间专供宠物运动的房间里，几只系着纸尿裤的老年宠物狗正在自由活动。其中一只宠物狗身上还安装有助行轮——一种类似于外骨骼机器人的站立和行走辅助设备。

不过，尽管很多老年宠物护理机构展现出高度人性化的一面，但也不是所有老人都愿意将宠物寄养到此类机构。日本《每日新闻》曾收到大量来自养宠物老人的信件。分析这些信件的内容可以发现，“宠物是家庭成员”的观念在日本社会根深蒂固。众多宠物主人明确表示：“即便自身行动能力严重受限，也希望能够照顾宠物直至它离世。”

鉴于养宠老人在宠物照料方面存在迫切需求，日本政府相关部门也在积极行动，鼓励养老院划出部分楼层，用于收养入住老人的宠物。

在川崎市，一名年近八旬的独居女性十多年前收养了一只流浪狗。前两年她在院子里摘柿子时不慎摔倒，导致腰椎骨折，从此行动极为不便。为了能够继续与自己的宠物狗共同生活，她作出了一个重大决定——卖掉房子，搬进一家允许宠物入住的养老院。

这家养老院共设30个单人房间，其中19个允许宠物入住。养老院的顶楼有一个专门为宠物提供活动场地的宽敞空间。除了配备常规的护理人员，养老院还聘请了宠物专员，包括为宠物提供毛发修剪服务的美容师以及负责狗狗训练的驯狗师。费用方面，允许宠物入住的房间比普通房间价格每月高2.1万日元。所有宠物房间都配备有宠物门、摄像头、防臭垃圾袋等。

类似机构已经越来越多。近些年，日本的养老院正在突破传统养老机构的空间范式，逐步构建起“人-宠-社会”的共生生态。位于神奈川县横须贺市的樱之里山科的养护老人院，便是这种创新实践的一个代表。

樱之里山科于2012年建成并投入使用，整座建筑共四层，设有100个床位，全部为独立的单间。该老人院以每10个房间（即10人）构成一个单元，其中二楼的4个单元允许入住者与猫狗共同起居。

能够入住“宠物猫狗单元”的人员主要有两类：一类是目前正在饲养宠物，并希望与宠物一同入住老人院的人；另一类是曾经饲养过宠物，希望继续与猫狗相伴生活的人。为满足这些人员的需求，老人院会收留那些被救助的猫狗。

在这里，年近百岁的野泽奶奶与爱犬Mick形影不离，Mick常静静卧在床边，看着工作人员照顾奶奶；80岁的泽田奶奶几年前送走了相伴的猫咪，如今救助来的小猫Yurikko时常来她身边小憩，带来新的陪伴……

值得一提的是，近年来，虽然允许宠物入住的民间收费设施有所增加，但多数情况下，宠物仍被限制在主人的私人房间里，更多是“专属伙伴”而非“共享家人”。一旦主人不幸离世，通常会有亲属来领走宠物。而在樱之里山科，猫狗等宠物从入住开始，便会得到全方位的关怀和照顾，直至生命的最后一刻。

宠物银发经济崛起

日本作为全球老龄化最严重的国家之一，其宠物经济与人口结构的深度绑定催生了独特的“宠物银发经济”。截至2024年，日本宠物市场规模达8681亿日元，其中老龄宠物相关消费占比持续增长，形成覆盖健康食品、医疗护理、健康体检到殡葬服务等的完整产业链。

日本宠物食品市场已显露出鲜明的“老龄化”特征。有数据显示，犬猫年均食品消费从2011年的2.23万日元增长至2024年的4.03万日元，年均复合增长率达4.66%。其中，针对老年宠物健康问题的功能型食品成为核心增长点。

比如，在关节保健方面，含葡萄糖胺、软骨素的零食和处方粮市场份额稳步扩大；肠胃健康领域，易消化配方及采用水解蛋白技术的低敏肠道护理粮广受欢迎，成为医院推荐品牌；而在认知功能维护方面，含DHA、抗氧化剂的老年痴呆预防粮增速显著，尤妮佳的相关配方粮更是占据高端市场重要一席。

有消费行为洞察报告显示，日本55岁以上中老年宠物主展现出强大的消费能力。他们每月均会在宠物食品上投入，且多数倾向于选购高端功能型产品，秉持着“宁愿自己节俭，也要给宠物最好”的理念。这种消费心理正推动市场向更精细化、个性化的方向发展。

随着宠物平均寿命的延长，医疗护理需求也呈现爆发式增长。在慢性病管理方面，糖尿病、肾病等宠物老年病治疗成本高昂，胰岛素注射、血液透析等项目费用占比较大。在康复护理领域，专业机构所提供的水中康复、物理治疗等服务正日益普及，一些宠物护理用品市场也展现出新活力。

例如，在前面提到的宠物护理之家，有一只老年柴犬使用的窝垫“Lila Cushion”，是一款专为年纪较大且卧床不起的宠物犬设计的护理用靠垫。它能够帮助宠物犬保持站立姿势，有效预防因长期卧床而引发的褥疮问题。临终关怀亦受到重视，一些专业机构配备有舒缓设备，不仅能延长宠物寿命，还能有效降低主人的抑郁症状发生率。

同时，宠物健康医疗体检正经历从“被动治疗”向“主动预防”的转变，其市场增速已超过整体宠物医疗市场。这背后，技术升级是重要推手——计算机断层扫描（CT）、核磁共振成像（MRI）等先进设备已在宠物医院广泛普及。市场上还出现多样化的体检套餐服务以及深入社区的移动体检车服务。多数宠物主渴望与爱宠共度更长时间，为宠物定期体检成为“刚需”。

此外，宠物殡葬业正经历深刻转型，从单纯的“处理遗体”向满足宠物主人情感需求的“情感延续”服务转变。当前日本宠物殡葬市场呈现三大趋势：个性化服务方面，骨灰钻石、3D打印骨灰盒等高端定制服务受到青睐；科技融合方面，虚拟现实（VR）告别仪式、人工智能（AI）数字永生等创新技术，为宠物主人提供新的情感慰藉方式；生态化转型方面，生物降解骨灰盒、树葬等环保方案正逐渐普及。

分析人士指出，日本“宠物银发经济”的蓬勃发展，不仅反映出宠物在老年人生活中占据着重要位置，也预示着宠物产业未来发展的新方向——更加关注老年宠物的福祉，并围绕其生命周期提供全方位、人性化的服务。这一趋势或将为全球宠物市场带来新的启示。